醫學知識講座 32：免疫療法讓癌症得以控製（上）

很多人都有聽過癌症的治療方法有化療、放療、質子治療等等方式，這些目前應用於(yu) 各個(ge) 癌症治療領域的方法，讓更多人重獲生機。但是今天我們(men) 不談這些治療手段，來談談一個(ge) 大眾(zhong) 比較陌生的癌症治療方法：免疫療法。

在前麵的文章中，我們(men) 其實就有講過，醫療的本質是支持生命自我修複。美國前總統吉米·卡特（Jimmy Carter）的晚期黑色素瘤得到有效緩解，靠的是免疫療法。

晚期白血病的小女孩艾米麗(li) ，她的白血病細胞被殺光，靠的還是免疫療法。2018年，諾貝爾醫學獎獲獎項目，也是免疫療法。

如果你打開美國癌症研究所的網頁，主頁上會(hui) 看到一行大字：Immunotherapy is the most promising cancer treatment of our time. 免疫療法是這個(ge) 時代最有前景的癌症治療方法。

免疫療法改變了治療癌症的思路

很多醫生認為(wei) ，如果人類有可能攻克癌症，那它一定會(hui) 出現在免疫治療領域。因為(wei) ，這種療法和以前所有治療癌症的傳(chuan) 統方法相比，它的思路徹底變了。

在這篇文章裏，會(hui) 有三個(ge) 案例告訴你癌症免疫療法的工作原理和邏輯，讀完之後，你就能了解癌症治療即將到來的巨大突破了。

用細菌毒素治療癌症

第一個(ge) 故事，發生在100多年前的1890年。有一天，美國醫生威廉姆·科利（ William Coley ）在複習(xi) 老病例的時候，一份特殊的病例，引起了他的注意。

這個(ge) 病例是這麽(me) 記載的：一個(ge) 麵部癌症的病人，手術切了癌症組織，但是很快又複發了。更不幸的是，病人的傷(shang) 口還嚴(yan) 重感染了。

當時還沒有青黴素，你肯定知道這意味著什麽(me) 。所有的人都覺得這個(ge) 病人活不了多久了。但是接下來發生的事，出乎所有人的意料。

這個(ge) 病人的傷(shang) 口每感染一次，癌症組織就都縮小一點。反反複複地感染，癌症居然越來越小。5個(ge) 月後這個(ge) 病人的癌症沒了，他出院了。

科利醫生也蒙了，這不可能啊，會(hui) 不會(hui) 病例寫(xie) 錯了呢？他找遍了整個(ge) 紐約城，還真的找到了這個(ge) 病人。科利讓病人到醫院檢查發現，果然他的癌症沒了。好奇怪啊。科利想，難道是因為(wei) 細菌感染激發了他的免疫力，反而殺死了癌細胞？

有了這個(ge) 想法，科利就嚐試用細菌毒素來治療癌症。治了上百例，確實還真的有人得到了緩解。

我們(men) 再來看科利當年的研究。首先，他也不知道這種療法的原理。其次，他的研究沒有嚴(yan) 格的設計和對照。所以，其他醫生沒辦法重複和驗證。

再加上，用細菌感染治療癌症的有效性和安全性沒辦法保證。所以，這種方法並沒有得到廣泛認可。到了1936年科利去世，這個(ge) 方法也就淡出了人們(men) 的視野。

這就是時代局限性。但是，故事還沒完。科利醫生的女兒(er) 長大了，雖然她沒能當醫生，但是她說，父親(qin) 治了這麽(me) 多病人，確實有緩解的，不可能都是僥(jiao) 幸，這種方法值得進一步研究。

後來，她募資建立了美國癌症研究所（ CRI ），支持癌症研究和治療，尤其是免疫療法。2018年的諾貝爾生理學或醫學獎得主，是美國科學家詹姆斯·艾利森（James Allison）。艾莉森醫生就是這個(ge) 癌症研究所的科學顧問委員會(hui) 主任，他的獲獎項目就是癌症的免疫療法。

癌症免疫療法的工作原理

為(wei) 什麽(me) 癌症的免疫療法會(hui) 得諾貝爾獎？在免疫療法出現之前，醫生用手術、化療、放療，直接攻擊癌細胞，這幾種方法的本質都是外部幹預。也就是借助於(yu) 外援，幫著咱們(men) 殺敵人。但，免疫療法徹底換了一個(ge) 思路，是增強內(nei) 力。人體(ti) 免疫就是內(nei) 力。

你一定還記得，得癌症的時候，要麽(me) 是免疫細胞認不出癌細胞這個(ge) “壞人”了，要麽(me) 是免疫細胞打不過癌細胞了。無論是認不出還是打不過，都會(hui) 出問題。

免疫療法還在探索研究中

所以，癌症免疫療法的工作原理，就是恢複或者增強免疫細胞的識別能力和戰鬥力，發揮自身潛能，用內(nei) 力來戰勝癌細胞。在科利醫生那個(ge) 年代，醫生們(men) 對人體(ti) 免疫原理的認識並不清晰。但是毫無疑問，他的研究是癌症免疫療法的初步嚐試。

隨著研究的越來越深入，科學家們(men) 逐步揭示了人體(ti) 免疫係統的分子組成、化學介質，以及精確控製這個(ge) 係統的分子開關(guan) 。這些基礎研究，為(wei) 癌症免疫治療提供了可能。

但是，這條探索的路走得並不容易。這一走，就是100年。其中，有很多科學家不應該被忘記，是他們(men) 的研究，促成了癌症的免疫療法。

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