醫學知識講座 24：衰老可怕的不是老，而是衰（下）

我相信讀完了之前的文章，你們(men) 肯定對老而不衰有了簡單的認知。事實上，我們(men) 無需懼怕衰老，因為(wei) 這是一個(ge) 自然發展的過程。

很多人懼怕衰老，是因為(wei) 對於(yu) 衰老的誤解太大，而且不夠了解衰老到底會(hui) 帶來怎麽(me) 樣的危害。但一旦明白了衰老和健康之間的關(guan) 係，我相信坦然麵對衰老也不怎麽(me) 難了。

衰老的本質：自我修複能力下降

進化論認為(wei) ，衰老是年輕必須付出的代價(jia) ，有助於(yu) 整個(ge) 物種的生存和繁衍，畢竟地球資源有限。這麽(me) 說很有道理。但是話說回來，如果讓人趕緊變老，死了之後趕緊給後代騰地方。那肯定沒人願意。所以，我們(men) 有必要了解衰老的機製，以及怎麽(me) 延緩衰老。我把人類研究衰老的最新進展，總結了三個(ge) 層麵：

衰老的第一個(ge) 層麵：基因損傷(shang)

在前麵講過，很多因素會(hui) 引起基因突變，基因突變就是一種損傷(shang) 。比如，細胞分裂的時候會(hui) 有突變，接觸紫外線、化學物質，人體(ti) 產(chan) 生的自由基也會(hui) 引起基因損傷(shang) 。

衰老的第一個(ge) 層麵：基因損傷(shang)

隨著年齡增長，這些損傷(shang) 就會(hui) 逐步累積和疊加。如果這種基因突變發生在關(guan) 鍵位點上，就會(hui) 變成癌症基因。從(cong) 這個(ge) 角度看，癌症就是衰老的一種表現形式。基因損傷(shang) 的累積越來越多，就像染色體(ti) 長滿了傷(shang) 疤一樣，就會(hui) 影響細胞的功能。

衰老的第二個(ge) 層麵：細胞功能異常

細胞功能異常會(hui) 表現為(wei) 很多方麵：比如，內(nei) 分泌腺體(ti) 分泌激素越來越少。女性雌激素水平下降，就會(hui) 引起皮膚彈性下降、皮膚幹燥、月經紊亂(luan) 和骨質疏鬆。

再比如，細胞利用營養(yang) 物質的能力也會(hui) 下降。會(hui) 出現糖尿病、高血脂。所以，這類病人並不完全是營養(yang) 物質攝入過多，同時還有利用障礙。

另外，人體(ti) 還會(hui) 產(chan) 生很多衰老細胞和有害的蛋白質，短時間內(nei) 清除不掉。比如，阿爾茨海默症病人的大腦裏麵，會(hui) 沉積很多澱粉樣蛋白和衰老細胞。這些物質不僅(jin) “占著地方不幹活”，還會(hui) 引發慢性炎症反應，進一步加速阿爾茨海默症的發展。

無論是激素水平下降，利用營養(yang) 物質的能力下降，還是清除衰老物質的能力下降，這些都是細胞功能下降的表現。但是我們(men) 說過，人體(ti) 可以自我修複。剛才提到的103歲的老人，得了重症肺炎卻能很快痊愈，靠的就是自我修複。

衰老的第三個(ge) 層麵：隻有自我修複能力下降了，才是真的衰

我們(men) 看看人體(ti) 有哪些自我修複能力。比如，基因損傷(shang) 可以自我修複。比如，深度睡眠的時候，大腦神經膠質細胞的體(ti) 積可以縮小60%。就是為(wei) 了給大腦內(nei) 的液體(ti) 留出空間，加快液體(ti) 循環，清除衰老物質。這也是自我修複。

再比如，細胞損傷(shang) 或者死亡之後，人體(ti) 的幹細胞會(hui) 加快分裂，補充壞死的細胞。這還是自我修複。隻有自我修複能力下降了，它沒辦法修複基因損傷(shang) ，沒辦法恢複細胞功能的時候，才是真的衰了。所以，衰老的本質不是年齡，而是自我修複能力的下降。

毫無疑問，衰老帶來了很多問題。比如皮膚皺紋，行動能力下降，免疫力低，得了病很難痊愈，記憶力也會(hui) 下降。這是自然現象。我認為(wei) ，現代醫學的進步讓咱們(men) 有能力和很多慢性病對抗。

在未來，醫學可以幫助高齡的人解決(jue) 很多軀體(ti) 上的問題。但是，目前最難解決(jue) 的問題，是衰老帶來的認知能力下降。

延緩衰老：激發自我修複和代償

有一種嚴(yan) 重危害老年人智力和身體(ti) 的病——阿爾茨海默症。目前，中國阿爾茨海默症的患者有1000萬(wan) 左右。有一個(ge) 比喻：阿爾茨海默症的病人，他的大腦就像被什麽(me) 東(dong) 西慢慢吃掉一樣。就這麽(me) 一路地走向衰，走向亡。

阿爾茨海默症患者的大腦就像被打散的拚圖 重組起來難

對於(yu) 導致這個(ge) 病的因素，有的研究認為(wei) 是大腦裏的衰老細胞，也有的研究認為(wei) 是口腔內(nei) 的微生物。但是直到今天，醫學還沒有搞清楚確切的發病機製。所以，目前也缺乏對於(yu) 這個(ge) 病的特效藥物。

醫學總會(hui) 有攻克阿爾茨海默症的那一天。對於(yu) 這個(ge) 病，我也提不出太多的建議。但是，我們(men) 可以延緩因為(wei) 年齡增大而引起的認知能力下降。

心理學家把人的智力分成晶體(ti) 智力和流體(ti) 智力。晶體(ti) 智力是後天獲得的認知能力。比如學會(hui) 的某種技能、語言文字能力、判斷力等等。晶體(ti) 智力不會(hui) 隨著年齡下降。

流體(ti) 智力是一種先天的能力。比如記憶力、運算速度、推理能力等。這種智力是有生理基礎的，所以，它在30歲以後會(hui) 逐步下降。

我個(ge) 人認為(wei) ，既然流體(ti) 智力有生理基礎，那麽(me) 咱們(men) 利用有效的方法延緩生理衰老，很可能利於(yu) 減慢流體(ti) 智力衰退速度。比如，節食。少吃有利於(yu) 清除大腦裏的衰老細胞。

比如，運動可以幫助清除體(ti) 內(nei) 廢物，增強自我修複能力和代償(chang) 能力，戒煙限酒可以減少基因損傷(shang) ，也就是減慢了衰老的速度。在抗衰老藥物方麵，目前美國 FDA 已經批準了藥物做人體(ti) 試驗。再過3-5年可能會(hui) 有結果，如果有效，對每個(ge) 人都是福音。

毫無疑問，咱們(men) 這代人可以活得更久。但是，要讓生命更精彩還得靠自己。

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