醫學知識講座 24：衰老可怕的不是老，而是衰（上）

咱們(men) 來說說衰老。衰老一直是很多人抗拒的，因為(wei) 在常規的認知裏，大家總是把衰老和死亡扯上關(guan) 係。很多人懼怕衰老，其實本質上是懼怕死亡。但很多人不知道的是，衰老不一定意味著死亡，死亡也不是衰老的必然結局。

2018年諾貝爾物理學獎得主阿瑟·阿什金（ Arthur Ashkin ）在96歲獲獎，是諾獎曆史上獲獎當時年齡最大的科學家。這個(ge) 人非常聰明。他發明了激光鑷子，可以捏住原子、分子、病毒這樣的小東(dong) 西，而且還不會(hui) 損傷(shang) 它們(men) 。這個(ge) 發明一定會(hui) 給未來的醫學研究帶來巨大貢獻。

95歲的阿瑟·阿什金

這樣一個(ge) 聰明人，你猜他最擔心什麽(me) 呢？怕死嗎？畢竟快100歲的人了。不怕。那他怕啥呢？當諾獎工作人員給他打電話，通知他獲獎的時候，老爺子還在地下室寫(xie) 論文。

他說：“我希望得獎以後，我自己發表論文能容易點。那些編輯可能會(hui) 說，阿什金是個(ge) 聰明人，得過諾貝爾獎。最好發表他的論文。”阿什金還說：“我不擔心年齡，我隻擔心不再聰明了。”

其實，他說出了咱們(men) 的心聲。現代醫學剛誕生的時候，人類平均壽命是30歲，到今天平均預期壽命已經接近80歲了。醫學用200多年的時間讓人類壽命延長了大約50歲，而且這種趨勢還在持續。咱們(men) 這代人很可能活到100多歲。但問題是，咱們(men) 肯定不想病懨懨地活到100歲。那麽(me) ，衰老是怎麽(me) 回事呢？

有據支持的人類壽命極限是120歲

先說說人類的壽命極限。據已有研究結果，最靠譜結論是：人類壽命極限是120歲。有三個(ge) 證據。首先，人類史上有證可考最長壽人士，是一名法國女性，享年122歲。

其次，法國博物學家布豐(feng) （ Georges Louis Leclere de Buffon ）得出一個(ge) 結論：物種壽命是生長期的5-7倍左右。人類的生長期基本就到18歲，按照最高7倍推算，18乘以7等於(yu) 126歲，與(yu) 120歲接近。

另外，美國著名科學家海夫利克發現，人類一生中細胞平均分裂次數為(wei) 50次，每一次分裂產(chan) 生的新細胞平均存活2.4年，50乘以2.4也等於(yu) 120歲。所以，如果沒病、沒災、沒意外，理論上人就有可能活到120歲。這是人類壽命的極限。

年齡隻能反映衰老，不能定義衰老

聽到這裏你肯定很高興(xing) 。但是，咱們(men) 經常聽人說，歲數大了病就找上來，恢複起來也難，這就是衰老。傳(chuan) 統觀念是把衰和老聯係在一起的。那麽(me) 老就一定衰嗎？未必。

這兩(liang) 個(ge) 病例說明，衰老速度在個(ge) 體(ti) 之間存在顯著差異

2015年，我見過一個(ge) 重症肺炎、呼吸衰竭的老奶奶，103歲。當時她已經氣管插管，用上了呼吸機，我還給她下了病危通知書(shu) 。一般來說，病的嚴(yan) 重程度和年齡相關(guan) 。

75歲以上的老人治起來非常難。在病情這麽(me) 重的情況下，幾乎所有高齡病人的情況，都是一個(ge) 器官還沒治好，別的器官又出問題了。原因你肯定知道，人老了，器官的代償(chang) 能力差了。所以死亡風險非常高。

但是這個(ge) 病人不同，她對藥物的反應很好。在病床上躺了兩(liang) 周，身上一點都不腫，咳嗽力量也大。後來她的肺炎治愈了，拔了氣管插管，高高興(xing) 興(xing) 回家了。直到今天我都一直在想：這個(ge) 病人不是我治得好，而是她隻是老，但並不衰。

這個(ge) 病人盡管103歲，但是長得卻沒那麽(me) 老，咳嗽力量非常大。咳嗽，就是針對肺炎最好的自我修複能力。所以她能抵禦疾病並且從(cong) 中修複。這是一個(ge) 老而不衰的病例。

我們(men) 醫院還見過一個(ge) 早老症的病人。14歲的年齡，但是身體(ti) 已經老化，麵容蒼老，眼球內(nei) 陷，皮膚全是皺褶。這種罕見病，身體(ti) 老化速度是正常人的5-10倍。這個(ge) 病人雖然不老，但是身體(ti) 已經衰了。

這兩(liang) 個(ge) 病例說明，衰老速度在個(ge) 體(ti) 之間存在顯著差異。多數時候，年齡大小可以在一定程度上反映衰老的程度。但是衰老的本質，卻不是年齡大。

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