癌症治療知識講座 06：如何讓免疫係統追殺癌症？（上）
你可能聽說過一個(ge) 很有名的故事。2015年8月，美國前總統吉米·卡特在90歲高齡被診斷患上了死亡率非常高、幾乎無藥可治的惡性黑色素瘤，而且已經出現了大腦和肝髒的轉移。
連他自己，都覺得自己的生命就剩下幾周時間了。但是在開始治療之後僅(jin) 僅(jin) 半年，卡特向全世界宣布，他大腦裏的腫瘤奇跡般的徹底消失了！卡特總統現在仍然健在，並且已經成了美國曆史上最長壽的總統。
這到底是怎麽(me) 回事？卡特總統用了什麽(me) 治療方法，為(wei) 什麽(me) 這麽(me) 神奇？拯救卡特總統的，其實就是我們(men) 上節課提到的新思路：挖掘內(nei) 力對抗癌症。
但是，它跟我們(men) 上節課的方向又不一樣。回憶一下，上一節課裏我們(men) 提到過，癌細胞和人體(ti) 係統之間有著複雜的相愛相殺的關(guan) 係：
一方麵， 癌細胞需要從(cong) 人體(ti) 係統中獲得支持，比如通過誘導血管的生長為(wei) 自己提供養(yang) 料和氧氣。另一方麵，癌細胞也需要逃避人體(ti) 免疫係統對它們(men) 的追殺。
上節課我們(men) 的方向是，斷掉癌細胞的生命支持係統，取得了不錯的成績。這節課，我們(men) 就從(cong) 另一個(ge) 方向入手，看看怎麽(me) 樣能重啟我們(men) 的人體(ti) 免疫係統，讓它來追殺癌細胞。
癌細胞的傳(chuan) 播速度非常快
值得一提的是，2018年的諾貝爾獎就頒給了這個(ge) 方向的兩(liang) 位科學家。重啟免疫係統，這個(ge) 事兒(er) 聽起來簡單，實際上想要應用是非常困難的。這背後有兩(liang) 大基礎生物學的難題：
第一，免疫係統的功能是如何實現的？
第二，癌細胞又是通過什麽(me) 辦法逃避免疫係統的追殺的？
解決(jue) 了這兩(liang) 個(ge) 難題之後，才談得上去思考有什麽(me) 手段能夠重啟人體(ti) 的免疫係統，治療癌症。接下來，我們(men) 就對這兩(liang) 個(ge) 難題來一一解答。
免疫係統如何工作？
先說這第一個(ge) 難題，免疫係統是如何工作的？簡單來說，人體(ti) 的免疫係統在一般時候總是保持沉默的，但是免疫細胞具備幾乎是無限的模式識別能力。
意思是，一旦免疫細胞發現了人體(ti) 當中沒有的、從(cong) 來沒有見過的化學物質，特別是蛋白質分子，免疫係統的功能就會(hui) 被快速啟動，通過各種方式把這些外來入侵者吞噬、分解、殺傷(shang) 。
你要知道，不管是細菌病毒還是身體(ti) 內(nei) 出現異常的細胞，它們(men) 的表麵都攜帶著大量的、人體(ti) 正常情況下不會(hui) 出現的化學物質。
所以通過這個(ge) 方式，免疫係統就能夠識別並且清理入侵人體(ti) 的各種細菌、病毒，還有人體(ti) 當中產(chan) 生的異常細胞——這裏麵當然也包括剛剛叛變的癌細胞。
但是我們(men) 也得知道，人體(ti) 免疫係統的功能也必須被控製在一個(ge) 合理的範圍內(nei) 。
如果免疫係統隻能開啟不會(hui) 關(guan) 閉，總是處在過度活躍的狀態，或者如果免疫係統不光識別了外來的化學物質，還開始識別追蹤人體(ti) 本來就有的化學物質，那它就很可能會(hui) 誤傷(shang) 友軍(jun) ，攻擊人體(ti) 內(nei) 部正常的細胞和組織。
癌細胞在我們(men) 體(ti) 內(nei) 會(hui) 不斷分裂
這就會(hui) 導致所謂的自身免疫疾病。比如類風濕性關(guan) 節炎、紅斑狼瘡、銀屑病等。換句話說，免疫係統不光需要油門，還需要刹車。不光需要知道誰是敵人，還需要知道誰是朋友。
那到底具體(ti) 是什麽(me) 東(dong) 西在限製免疫係統的功能，防止自身免疫疾病的出現呢？在漫長的演化曆史上，人體(ti) 大概發展出了這麽(me) 兩(liang) 個(ge) 方法。
首先，免疫細胞裝上了刹車功能，能夠隨時被叫停。在過去二三十年的時間裏，人們(men) 陸續發現，免疫細胞上其實自帶好幾十個(ge) 有刹車功能的蛋白質。
這些蛋白質也被叫做“免疫檢查點”，就像汽車通過高速路，或者人流進入機場需要接受檢查一樣，免疫係統的開工運行也需要通過這些免疫檢查點的綠燈放行才可以。
正常的人體(ti) 細胞可以主動去接觸和結合這些免疫檢查點，給免疫係統踩刹車，防止免疫係統過度活躍。通過這個(ge) 辦法，人體(ti) 就能把免疫反應局限在那些真的出現了入侵者，真的需要免疫細胞戰鬥的部位。
第二個(ge) 辦法，就是區分敵我。大家發現，在免疫細胞誕生之後，首先需要學習(xi) 的一件事就是區分人體(ti) 自身的蛋白和外來的蛋白。免疫細胞在誕生的時候就自帶一套模式識別係統，能夠識別某種特定的化學物質。
但是在誕生以後，這些免疫細胞就會(hui) 經過一輪挑選，如果一個(ge) 免疫細胞模式識別的對象是人體(ti) 當中本來就有的物質，那它就會(hui) 被人體(ti) 主動清除掉。
因此，理論上講，所有剩下的人體(ti) 免疫細胞，都應該是專(zhuan) 一對外的了。
完
