近日，來自Sanford Burnham Prebys醫學發現研究所等機構的科學家們(men) 通過研究發現，通過抑製一種調節細胞運動名為(wei) Slug的蛋白或有望抑製胰腺癌的轉移，相關(guan) 研究或揭示了兩(liang) 種能與(yu) Slug蛋白相互作用且能用作藥物開發的新型靶點，同時還能幫助開發有望阻斷胰腺癌擴散的新型療法。

胰腺癌善於(yu) 從(cong) 原發性腫瘤位點逃脫，即使胰腺癌在早期被發現，癌細胞或許就已經開始在患者機體(ti) 中擴散循環了；

研究結果表明，研究人員或許有望開發出一種療法從(cong) 一開始就阻斷胰腺癌細胞的擴散，從(cong) 而就能減少癌細胞的轉移，並能幫助更多患者存活下來。

阻斷饑餓癌細胞的遷移

與(yu) 所有癌細胞一樣，胰腺癌細胞會(hui) 快速生長並能利用周圍環境中的營養(yang) 物質，為(wei) 了滿足其能量需求，腫瘤細胞就會(hui) 增強正常細胞無法使用的代謝通路。

研究者揭示了胰腺癌細胞如何對營養(yang) 缺乏/不足（最常見的是營養(yang) 耗盡：穀氨酰胺）產(chan) 生反應，從(cong) 而有望幫助尋找新型療法來阻斷癌細胞的生長，同時還不破壞健康細胞。

這項研究中，研究人員通過對胰腺癌小鼠模型進行研究後發現，為(wei) 了對穀氨酰胺的缺乏產(chan) 生反應，名為(wei) Slug的蛋白會(hui) 通過激活機體(ti) 的上皮-間質轉化過程（EMT）來驅動癌細胞轉移，EMT過程是細胞從(cong) 緊密堆積的組織中釋放出來的過程；

抑製Slug蛋白的功能就會(hui) 降低癌細胞擴散的能力，並能降低次級肺部腫瘤的數量和尺寸，此外研究者還發現，攜帶高水平Slug蛋白的患者樣本與(yu) 患者的預後較差直接相關(guan) ，這就提示，阻斷Slug蛋白的功能或能對機體(ti) 健康產(chan) 生一定益處。

在胰腺癌研究領域中，我們(men) 需要不斷研究來理解EMT在癌細胞轉移過程中扮演的關(guan) 鍵角色，研究發現，穀氨酰胺的缺乏會(hui) 通過Slug蛋白來激活EMT過程，從(cong) 而促進胰腺癌細胞逃脫宿主監視並尋找富含營養(yang) 物質的位點。

此外研究者還揭示了一種新型治療手段，其或能抑製胰腺癌的轉移，相關(guan) 研究結果或能應用於(yu) 那些快速消耗穀氨酰胺的其它腫瘤中，包括肺癌和結腸癌等。

因本身就擁有特殊的生物學特性，因此Slug蛋白被認為(wei) 能作為(wei) 開發新型藥物的靶點，隨後研究人員就一直在搜索能與(yu) Slug蛋白相互作用的蛋白質，從(cong) 而開發出新型靶向性藥物。

研究者識別出了兩(liang) 個(ge) 潛在的靶點：ERK和elF2α，ERK抑製劑目前正在臨(lin) 床試驗中進行評估來確定其治療胰腺癌和其它癌症的益處，而elF2α抑製劑目前已經完成了動物學試驗。

致死性癌症治療的新希望

一旦胰腺癌發生轉移，能夠存活5年的患者數量會(hui) 從(cong) 37%下降到僅(jin) 有3%的比例，研究者指出，預計到2020年，約有5.7萬(wan) 名美國人會(hui) 被診斷為(wei) 胰腺癌，其中大約10%的患者處於(yu) 疾病早期。

同時其也會(hui) 得益於(yu) 抑製癌細胞轉移藥物的治療；由於(yu) 原因未知，目前胰腺癌的發生率不斷上升，科學家們(men) 預測，未來胰腺癌將會(hui) 成為(wei) 美國第二大癌症相關(guan) 死亡的主要原因。

這項研究中，研究人員揭示了Slug蛋白在驅動胰腺癌轉移過程中所扮演的關(guan) 鍵角色，下一步他們(men) 計劃進行更為(wei) 深入的研究來確定Slug在胰腺癌發生過程中發揮的重要作用，包括對疾病進展和患者生存情況的影響等。

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